De sociale media-ster en de zelfmoord

Technologie

Een video met een lijk, gepost door de populaire vlogger Logan Paul, werd dinsdag verwijderd, maar pas nadat de schade al was aangericht.

Logan Paul punten

Logan Paul op de rode loper bij de MTV Movie Awards 2015(Phil McCarten / Reuters)

Hier is het nieuws: Logan Paul, een ster op sociale media met meer dan 16 miljoen Instagram-volgers , bezocht onlangs Aokigahara, een dicht bos dat bekend staat als de Zee van Bomen aan de noordwestelijke kant van de berg Fuji.



Aokigahara is mooi, maar ook berucht; al minstens een halve eeuw is het een populaire bestemming voor mensen om zelfmoord te plegen . Kort nadat hij het bos was binnengegaan, ontmoette Paul het dode lichaam van een man, blijkbaar gedood door zelfmoord, en hij maakte het het middelpunt van een nerveuze video, blijkbaar bedoeld om humoristisch te zijn, die hij op 31 december op YouTube plaatste.

Yo, leef je nog? Paul schreeuwt naar het lichaam, vroeg in de video. Neuk je met ons?

De 15 minuten durende video werd dinsdag verwijderd. Sinds de publicatie is de bekende cyclus van gruwelijke internetinhoud uitgespeeld: vernietigende kritiek van alle kanten; het verwijderen van de video van YouTube; een verontschuldiging van Paul (verdedigend, schriftelijk); een tweede verontschuldiging van Paul (in tranen, voor de camera); en tot slot een opmerking van YouTube. Het zou allemaal routine aanvoelen, zo niet voor de macabere video in het midden, die het gebrek aan overzicht in de online-fame-machine benadrukt.

Maar eerst de video zelf. Paul is een fervent videoblogger en hij plaatst bijna dagelijks een nieuwe video, maar kijkers krijgen direct te horen dat het iets anders is. Dit is geen clickbait. Dit is de meest echte vlog die ik ooit op dit kanaal heb gepost, zei Paul in een inleiding tot de video, volgens New York Magazine . Ik denk dat dit absoluut een moment in de geschiedenis van YouTube is, omdat ik er vrij zeker van ben dat dit hopelijk nooit iemand op YouTube is overkomen. Nu dat gezegd hebbende: maak je vast, want je zult nooit meer een video als deze zien!

De video gaat dan over in een luchtige introductie tot de berg Fuji en het bos. Maar bijna zodra de gids Paul en zijn vrienden het bos in neemt, stuiten ze op het lichaam van een man.

The New York Times details wat er daarna gebeurt :

Het gezicht is wazig; de rest blijft zichtbaar. Meneer Paul en de anderen reageren geschokt en meneer Paul spoort de gids aan om de politie te bellen.

Terwijl een camera over het lichaam draait, waarvan Paul later zegt dat het slechts ongeveer 100 meter van de parkeerplaats verwijderd is, beschrijft hij de toestand ervan en speculeert hij dat het overlijden recent was. Hij verontschuldigt zich tegenover zijn kijkers en zegt dat zelfmoord, depressie en geestesziekten geen grap zijn.

Hij geeft specifiek commentaar op de kleur van de handen van de overledene, en hij spreekt Logang aan, zijn naam voor zijn kijkers. Oh nee, het spijt me zo, zegt hij. Dit had een leuke vlog moeten worden.

Terwijl de groep het gebied verlaat waar het lichaam werd gevonden, zei meneer Paul, die televisie-ervaring heeft en... heeft getraind met comedygroepen , begint het soort gedrag te vertonen dat zijn kijkers het meest bekend zijn: overdreven reactieschoten en nerveus gelach. De toon wordt al snel meer antiek als meneer Paul en de anderen lijken te proberen de stemming te verlichten.

Tegen het einde van de video zegt meneer Paul dat zijn glimlachen en lachen geen weergave is van hoe ik me voel over de omstandigheden, hij beschrijft het als zijn coping-mechanisme.

De video bleef ongeveer een dag online. Al snel werd het op grote schaal afgewezen.

Logan Paul, die 22 is, gepost zijn eerste verontschuldiging laat op maandagavond, Amerikaanse tijd. Het spijt me, zei de eerste. Ik heb nog nooit zo'n kritiek gehad, omdat ik nog nooit zo'n fout heb gemaakt.

Ik deed het niet voor de views, voegde hij eraan toe. Ik krijg uitzicht.

De seconde verscheen dinsdag laat in de ochtend Oosterse tijd. Een betraande Paul kijkt naar de camera . Ik heb een ernstige en voortdurende fout gemaakt in mijn oordeel en ik verwacht niet dat ik vergeven zal worden. Ik ben hier gewoon om mijn excuses aan te bieden, zegt hij. Wat we die dag in het bos tegenkwamen, was duidelijk niet gepland. De reacties die je op tape zag waren rauw, ze waren ongefilterd. Niemand van ons wist hoe te reageren of hoe te voelen. Ik had de video nooit moeten plaatsen.

Aan het begin van de middag had ook YouTube gereageerd. Onze gedachten gaan uit naar de familie van de persoon in de video. YouTube verbiedt gewelddadige of bloederige inhoud die op een schokkende, sensationele of respectloze manier wordt geplaatst, aldus een verklaring van het bedrijf. Als een video grafisch is, kan deze alleen op de site blijven staan ​​als deze wordt ondersteund door passende educatieve of documentaire informatie, en in sommige gevallen zal deze verouderd zijn. We werken samen met veiligheidsgroepen zoals de National Suicide Prevention Lifeline om educatieve bronnen te bieden die zijn opgenomen in ons YouTube-veiligheidscentrum.

Logan Paul is misschien onbekend voor sommige oudere lezers, maar de afgelopen jaren is hij een belangrijke figuur geworden in de kolkende online wereld die tegenwoordig deels de tienercultuur bepaalt. In november, meer dan 10.000 mensen -bijna allemaal tieners of tieners-aangrenzend- kwam naar verluidt opdagen om Logan Paul te zien verschijnen in een winkelcentrum in Dubai. Hij en zijn jongere broer, Jake, zijn wereldwijde beroemdheden, maar ze missen de alomtegenwoordigheid van beroemdheden op het gebied van muziek of films. Ze zijn alleen alomtegenwoordig op YouTube en andere op tieners gerichte hoeken van internet die de meeste volwassenen nooit zullen bezoeken.

Net als veel andere entertainers zijn Logan en Jake Paul beroemd omdat ze een nieuwe technologie als eerste begrepen. De Pauls kregen aandacht door video's van zes seconden te maken voor het inmiddels ter ziele gegane platform Vine; hun rekeningen werden zo bekend dat ze stopten met de middelbare school en naar Los Angeles verhuisden.

Jake, die 20 is, kon zijn succes op sociale media omzetten in een hoofdrol in de Disney Channel-serie Bizaardvark. Logan verscheen in het dunner worden , een dystopische langspeelfilm die alleen door YouTube wordt gedistribueerd.

Maar de gebroeders Paul worden ook op dezelfde manier gehaat dat bepaalde heel-ish professionele worstelaars worden gehaat. Logan's video's komen vaak voor Jackass- zoals grappen en stunts ; een rapnummer met de beide broers Paul is de op drie na meest gehate YouTube-video van alle tijden. Vorig jaar hebben andere bewoners van de wijk L.A. van Jake Paul moe van zijn capriolen en dreigde hem aan te klagen .

Het is dus niet moeilijk in te zien hoe Paul - die minachting voor anderen als cool en rebels heeft uitgespeeld - de ontmoeting met een slachtoffer van zelfmoord kon aanzien als een moment in de geschiedenis van YouTube.

Maar daar is geen wonder. De openbare uitvoering van Logan Paul beweert op het eerste gezicht non-fictief te zijn. In feite, zoals Jonah Bromwich heeft geschreven voor de Keer van Jake Paul, is het vrijwel onmogelijk om te weten of het persoonlijke drama van de heer Paul authentiek is. Net als de personages in een realityshow, gedijt het netwerk van YouTube-sterren waarin hij bestaat, op verhaallijnen in soap-operastijl die misschien overdreven of volledig onjuist zijn. Toen hij een lijk tegenkwam, bevond Paul zich plotseling in een journalistieke rol en hij had geen idee hoe hij moest reageren. De meeste Amerikaanse journalisten houden zich aan bepaalde aanbevelingen voor het rapporteren over zelfmoord, en met een goede reden: zelfmoord lijkt te gebeuren een significant copycat-effect veroorzaken ; sensationele berichtgeving in de pers over het ene slachtoffer kan andere mensen ertoe aanzetten soortgelijke pogingen te ondernemen. Paulus kende deze regels zeker niet, en in ieder geval deed hij het tegenovergestelde van een aantal ervan.

Het meest verontrustende aan deze aflevering is niet Pauls arrogante en bijna sociopathische omgang met de ontmoeting, maar de perverse prikkels die hem beroemd maakten. Gedurende de dag dat de video online stond, het verzamelde meer dan 6,3 miljoen views . Iemand waar veel Amerikaanse volwassenen nog nooit van hadden gehoord, kon binnen 24 uur miljoenen views verzamelen voor een video met een lijk.

Er waren geen poortwachters om hem in de weg te staan, en YouTube zelf kwam pas in actie nadat de video nieuws werd. Bij elke stap behalve het filmen van het lijk, is dit niet het systeem dat kapot gaat, maar het systeem dat functioneert zoals bedoeld. En zoals bij de recente ontdekking van wijdverbreide uitbuiting op kindveilige delen van YouTube , wijst het op een duistere tendens in het voor betrokkenheid geoptimaliseerde web van vandaag. Omdat online platforms engagement hebben nagestreefd ten koste van al het andere, zijn ze de voorkeur gaan geven aan inhoud die ons ontmenselijkt. Ondertussen domineren dezelfde platforms steeds meer de tienercultuur.

Mensen willen misschien Pauls grofheid en gebrek aan respect straffen, maar hij reageerde, net als elke andere ster op de sociale media, op de prikkels die we hebben opgezet. We stopten een smartphone in de hand van elke 14-jarige en vertelden hen dat het hen beroemd kon maken. Geen wonder dat de kinderen die de loterij hebben gewonnen niet weten wanneer ze de camera moeten uitzetten. Geen wonder dat Pauls video vóór de terugslag viraal ging. De enige valuta van internet is aandacht.

Een eerdere versie van dit verhaal zei ten onrechte dat YouTube de video had verwijderd. Logan Paul lijkt de video zelfs zelf te hebben verwijderd. We betreuren de fout.