De volledig Amerikaanse tegenstellingen van Queer Eye

Voor seizoen 3 van de Netflix-make-overshow biedt Kansas City onderwerpen die een peptalk of salaris nodig hebben, en vaak beide.

Queer Eye 's cultuurexpert, Karamo Brown, met Jody Castellucci, een ontvanger van een make-over(Christopher Smith / Netflix)

Voor de vijf goddelijke geesten van de Queer Eye De 47-jarige Joey Greene dook niet regelmatig in zijn leven, baadde niet, knipte zijn haar niet, kocht geen kleren, kookte geen maaltijden of ging niet om met de koelkaststank die wordt beschreven als lijkend op rotte kippenkarkassen die waren opgegeten en vervolgens uitgescheiden door een stinkdier. De directeur van een zomerkamp voor kinderen, Greene, leefde uit een verslechterende camper en gebruikte nauwelijks zijn door het werk ingerichte hut. Het is gewoon nooit belangrijk voor me geweest om voor mezelf te zorgen, omdat ik heb wat ik nodig heb, legt hij uit.

Wat is er mis met iets willen dat je gewoon wilt, niet dat je nodig hebt? antwoordt Tan France, de klerenman.

Zoals ik opgroeide, kreeg ik in mijn achterhoofd dat dat egoïstisch was.

Greene's kijk op nederigheid lijkt misschien radicaal, maar soortgelijke gevoelens klinken overal door Queer Eye ’s derde seizoen. Inmiddels zijn kijkers goed bekend met de telegene sterren van Netflix' hit reboot, hun vermogen om niet alleen kapsels maar ook therapie aan te bieden, en hun interesse in het oppoetsen van niet alleen heteromannen, maar ook schlubs van alle variëteiten. Maar de verhuizing van de show van Atlanta naar Kansas City, Missouri, heeft een nieuwe en bonte lei van binnenlandse crises opgeleverd. Een gecamoufleerde gevangenisbewaker die het niet erg zou vinden om haar garderobe op te fleuren, twee in het zweet gehulde barbecue-pitmasters, een lesbienne die is afgewezen door haar ouders, en een hele reeks belaagde vaders - een die op het punt staat te trouwen, een die een baby verwacht, één die rouwt om de dood van zijn vrouw - behoren tot de doelwitten. Elk krijgt griezelig vergelijkbaar advies. Vraag om hulp . Neem tijd voor jezelf .

Het ritme van Queer Eye wankelt steeds meer tussen geruststellend vertrouwd en kwijlend rotte, en de sappigheid van de show was altijd bijna net zo raspend als levensbevestigend. Maar net als voorheen redden twee factoren de serie. Een daarvan is de chemie van de Fab Five, die met elk seizoen gekker worden, maar die ook de schijn wekken dat ze als volwaardige mensen om hun onderwerpen geven. De andere is de inherente menselijke interesse van de verhalen van de ontvangers van de make-over. Elke aflevering vereist speurwerk - zowel voor de kijker als voor de Fab Five - om erachter te komen wat echt ligt ten grondslag aan het all-instant-ramen-dieet of het all-flip-flop-schoeiselregime van deze mensen.

Queer Eye geeft in principe elke keer hetzelfde antwoord op dergelijke mysteries. Het probleem is, om terminologie te lenen: van een andere 21e-eeuwse homo-tv-inrichting , de innerlijke saboteur. Het is niet alleen dat deze mensen de knowhow of middelen missen om het beter voor zichzelf te doen, zegt de show. Het is dat ze niet denken dat ze zou moeten beter voor zichzelf doen. Een kijker zou de onderwerpen kunnen lezen als een overdosis aan Amerikaans werklust en zelfredzaamheid, aangezien ze bijna te trots lijken - te bang om lichtzinnig over te komen - om over hun eigen uiterlijk te peinzen. Maar de show benadrukt dat inspanning voor jezelf noodzakelijkerwijs ook inspanning voor anderen is, of de ander nu de echtgenoot is die een schoner huis wil of de kinderen die baat kunnen hebben bij voedingsstoffen die alleen diepvriesvoedsel niet kan bieden.

Het vormgeven van de onderwerpen wordt als een interne aangelegenheid gepresenteerd. Terwijl Jonathan Van Ness zijn klanten gaat zitten voor een shampoo, besteedt hij net zoveel tijd aan verzorgingstips als aan bijvoorbeeld het uitwisselen van verhalen over persoonlijk verlies of het pleiten voor drie minuten mindfulness per dag. Karamo Brown, de cultuurexpert van het team, lijkt aan een wiel te draaien en elke aflevering op een andere zelfverwezenlijking te landen. Of, soms, niet verschillend. In één aflevering brengt hij een onderwerp naar een dansstudio en laat hem in de spiegel kijken en affirmaties schrijven. In een andere brengt hij een onderwerp naar een dansstudio en laat haar op de grond zitten en praten over haar gevoelens. Tot opluchting van beide mensen wordt geen van beiden daadwerkelijk ten dans gevraagd.

Maar het psychoanalytische woo-woo steunt, in nog minder onmiskenbare mate dan voorheen, op concrete veranderingen. Hoewel de show er niet bij stilstaat, lijken veel van de onderwerpen financieel kwetsbaar. Een verloor zijn baan en kreeg een auto-ongeluk; de een werkt afwisselend met haar man en heeft weinig tijd om voor het huis te zorgen. Een opvallende aflevering belicht twee zussen die een piepklein barbecuerestaurant openden om een ​​van de colleges van de vrouwendochter te betalen. De Fab Five regelen een tandheelkundige ingreep voor een van hen, evenals het massaal bottelen van hun geheime saus - doelen die lang werden uitgesteld, vermoedelijk voor een deel vanwege tijd en geld. Voor een ander onderwerp, dat amper rondkomt van het salaris van een serveerster, kiest Tan een appetijtelijk motorvest uit. Ze kijkt opgewonden in de spiegel. Zou ik dit kopen? ze piept. Absoluut. En dan in dezelfde gretige cadans: als het in mijn prijsklasse zou zijn? Ja!

Het zou natuurlijk dwaas zijn om een ​​bericht te verwachten over hoe Amerika een make-over nodig heeft in de vorm van een sterker sociaal vangnet, maar het is niet alsof de show politiek allergisch is. Terwijl de Netflix-versie aanvankelijk werd gehyped als een bruggenbouwoefening voor het Donald Trump-tijdperk - de jongens stamden af ​​van het blauwe New York naar het rode Georgia - zijn lastige sociale discussies meestal afwezig in seizoen 3. Wat er in plaats daarvan is, is een subthema van op identiteit gebaseerde solidariteit. Soms wordt het onhandig uitgevoerd, zoals wanneer Jody, de gevangenisbewaarder die bijna geen vrouwelijke vrienden heeft, met een stel sterke vrouwen aan tafel zit voor een groepsknuffel. Soms is het wat gracieuzer, zoals wanneer Karamo het historisch zwarte 18e en Vine district toert met Jess, de jonge zwarte queer vrouw die zich enigszins vervreemd voelt van een gemeenschapsgevoel.

Maar na drie seizoenen wordt de dissonantie in het hart van de show steeds duidelijker. Terwijl de vrijgevigheid van Netflix gewone, gehaaste mensen voorziet van kingsize bedden, Orangetheory Fitness-lidmaatschappen en tijd weg van het werk om te leren koken larb , Queer Eye is gebaseerd op meer dan het culturele beeld van homoseksuele mannen als stijlvolle helpers. Het put ook uit een van de diepste spanningen van de cultuuroorlogen in de Verenigde Staten. Als links volhoudt dat individuele identiteit niet kan worden begrepen los van de ongelijkheden van de natie, pleiten de goeroes van rechts voor levensregels die zeggen dat alles wat iemand nodig heeft om te gedijen in zichzelf is. Na het vertrek van de Fab Five blijven hun nieuwe vrienden achter met strategieën en dingen om beter uit te voeren op hetzelfde dictum waarmee ze altijd worstelden. De afstand van Zorg dat het werkt naar Maak het waar is niet zo ver.